🌧️ ¿Por qué llueve?

La lluvia es uno de los fenómenos más cotidianos y, al mismo tiempo, más fascinantes de la naturaleza. No solo llena ríos y presas, también mantiene vivos los ecosistemas y es esencial para la agricultura y la vida en el planeta. Pero… ¿cómo se forma exactamente?

¿Qué son las nubes?

Las nubes son conjuntos de diminutas gotas de agua o cristales de hielo suspendidos en la atmósfera. Se forman cuando el aire húmedo asciende, se enfría y el vapor de agua se condensa alrededor de pequeñas partículas presentes en el aire llamadas núcleos de condensación (como polvo, polen o sales marinas).

Los núcleos de condensación: el origen de las gotas

El vapor de agua, por sí solo, no puede formar gotas fácilmente. Necesita superficies diminutas sobre las cuales condensarse. Estas superficies son los núcleos de condensación.
Sin ellos, sería casi imposible que se formaran nubes y, por lo tanto, lluvias.

Mecanismos de generación de lluvia

Coalisión-coalesencia

Sucede principalmente en nubes cálidas (temperaturas por encima de 0 °C).
Las gotas más grandes caen más rápido y en su trayecto van chocando con gotas más pequeñas.
Al unirse (coalescencia), forman gotas cada vez mayores que terminan cayendo como lluvia.

Glaciogénesis

Predomina en nubes frías (temperaturas por debajo de 0 °C).
Dentro de la nube coexisten gotas de agua superenfriada (agua líquida por debajo de 0 °C) y cristales de hielo.
El vapor de agua se deposita más fácilmente sobre los cristales de hielo, que crecen y se hacen más pesados.
Al caer, estos cristales pueden derretirse y convertirse en gotas de lluvia, o seguir como nieve o granizo.

El papel de la atmósfera

La atmósfera es la gran “fábrica de la lluvia”. Factores como la temperatura, la presión y las corrientes de aire determinan:

Si la precipitación será lluvia, nieve o granizo.
La intensidad del aguacero.
La duración de la tormenta.